Dans l'ouvrage Juifs et chrétiens. De perpignan à Puigcerdà XIIIe - XIVe siècles, Claude Denjean s'est penchée sur ces juifs, ces étrangers familiers, si intimement mêlés à la vie économique de la Cité, en choisissant un excellent pôle d'information : Puigcerdà, petite ville neuve du comté de Cerdagne, centre de production des draps et cuirs, où les documents d'archives éclairent les relations socio-économiques dans les décennies qui encadrent l'an 1300.
A travers le prisme du notariat chrétien cerdan dont une analyse typologique, bienvenue, est présentée, son dépouillement joint à une approche comparative met en relief les liens étroits que la communauté juive de Puigcerdà a pu nouer avec celles de la Couronne d'Aragon, et aussi bien avec celles du Midi Languedoc et Catalogne du Nord a ainsi retrouvé grâce à ce travail toute l'importance, difficilement soupçonnable aujourd'hui, qu'elle a eue aux XIIIe - XIVe siècles.
Le tableau qui est livré des questions liées au crédit (formes d'avance, intérêts, place du prêt juif dans l'artisant et l'agriculture cerdans), servi par une belle documentation (plus de 90% des actes du corpus collecté !), rejoint d'autres ouvrages classiques sur ce thème depuis celui novateur de Richard W. Emery, s'attachant à décrire l'activité monétaire de l'Aljama voisine perpignanaise du dernier tiers du XIIIe siècle, jusqu'à ceux d'histoire urbaine de l'école de l'Université de Provence.
Claude Denjean a su choisir un sujet qui prend sa place parmi tous les travaux menés alentour, tant du côté de la Catalogne, que de l'autre côté du versant, vers le Languedoc-Provence et l'Italie. Son étude dépasse la spécificité d'une petite communuté originale et méconnue du pourtour méditerranéen, inscrite certes dans un lieu de confluences, pour s'ouvrir sur tout la Moyen Age européen.
Danièle Iancu-Agou
Directeur de recherche au CNRS
Nouvelle Gallia Judaica, UMR8584
Montpellier
