Les Catalans, qui vivent en France au Roussillon (Pyrénées-Orientales) et en Espagne entre les vallées du Pallars et de Ribagorça et la cote méditerranéenne, province de Valence incluse, sont une "ethnie" originale. Leur langue, de source latine, vigoureuse et sonore, offre bien plus d'affinités avec l'occitan du sud de la France -sans s'identifier néanmoins à lui-, qu'avec le castillan d'Espagne. Population énergique, efficace, dont le travail assure le quart du PNB espagnol, les Catalans se partagent entre le pastoralisme dans les Pyrénées, l'agriculture (fruits, primeurs) à l'intérieur, l'industrie et le commerce surtout autour de Barcelone, les activités maritimes sur la cote et aux Baléares. Les Valenciens, au sud, parlent à peu près la meme langue. La littérature catalane débute avec éclat au Moyen Age, du temps des glorieux "Comtés catalans" qui poussèrent leurs ambitions méditerranéennes jusu'en Grèce, et connait jusqu'au XVIe siècle un grand essor, notablement ralenti lors de l'annexion de la Catalogne par la Castille (1412), pour "renaitre" brillamment du siècle dernier à nos jours (J. Verdaguer, J. Maragall, S. Espriu, J.6S. Pons). Arts plastiques et peinture -époque romane, Gaudi, Picasso, Dali...-, musique, traditions populaires et art culinaire ont toujours tenu chez les Catalans une place de choix. Par sa forte personalité, la Catalogne est assurément promise à un bel avenir économique, politique et culturel dans la future Europe.
