Il étéit temps de revisiter la guerre d'Espagne.
Depuis vingt ans, des archives sont devenues accessibles ; des témoins directs de la tragédie ont versé leurs pièces au dossier ; de nombreuses monographies ont renouvelé les aspects régionaux du conflit.
Bartolomé Bennassar, spécialite reconnu de l'Espagne, livre une synthèse appelée à devenir un classique. Il étudie les divers aspects du conflit depuis la marche vers la guerre à travers les crises de la IIe République jusqu'à l'effondrement de celle-ci, la construction de deux mondes antagonistes, les interventions militaires étrangères et les grandes batailles du conflit.
Il analyse aussi l'immense intéret suscité dans le monde par la guerre de'Espagne, parce qu'elle a été le champ expérimental d'armes et de tactiques, mais aussi l'affrontment entre tous les totalitarismes du siècle. A la fois camp d'entrainement pour les communistes d'Europe centrale et orientale, lieu d'expériences utopiques et laboratoire de mensonge politique (désinformation, manipulations, propagandes).
Grace à des recherches personnelles, l'auteur s'intéresse enfin au sort des vaincus pendant les trois années qui ont suivi la fin de la guerre. Le phénomène des "camps de concentration", la reconstruction des forces politiques en exil, voire le role des combattants espagnols dans la Résistance et dans les armées françaises sont étudiés, comme la vie quotidienne des exilés, leur role dans l'économie française, enfin "l'exil intérieur" des oposants du franquisme.
Entre analyses générale, parcours individuels et force des archives ou des témoignages, ce livre constitue une somme autant qu'un récit passionnant.
