Marie a passé son enfance à l'orphelinat d'Aubazine, en Corrèze. En 1902, elle a treize ans lorsqu'un couple de propriétaires charentais vient la chercher, non pour l'adopter, mais pour en faire sa servante. Si l'homme la regarde avec bonté, la femme est cinglante. Madame Cuzenac qui n'a pas pu avoir d'enfants s'est aigrie. C'est son mari qui a voulu cette gamine mal dégrossie, pas elle ! Marie est malade ? Que cette frêle nature reste à la métaierie ! Un bonheur pour Marie qui apprend la terre avec la bonne Nanette et son fils, Pierre. Mais elle est guérie et le maître la réclame. Marie va affronter bien des épreuves dans ce coin de terre perdue. Pourtant, elle va s'y attacher passionnément, envers et contre tous... et tenter d'appprivoiser le bonheur...